Imprinting

Lorenz beschrieb die Prägung auf die Elterntiere bei Gänsen: Frisch geschlüpfte nestflüchtende Küken folgen dem ersten sich bewegenden Objekt, dem sie innerhalb eines kritischen Zeitfensters (12-36 Stunden nach dem Schlüpfen) begegnen — normalerweise der Mutter. Eine fehlgeleitete Prägung führt zu einer dauerhaften Fehlausrichtung der sozialen Bindung. Die sexuelle Prägung, die später in der Entwicklung erfolgt, formt die Partnerpräferenzen im Erwachsenenalter — von anderen Arten aufgezogene Vögel versuchen häufig, sich mit dieser Pflegeart zu paaren. Das Verständnis der Prägung ist für Nachzuchtprogramme entscheidend, die auf isolierte Aufzucht oder artgerechte Pflegeeltern setzen, um eine korrekte Prägung der Vögel sicherzustellen.