Anting

Este comportamiento se ha documentado en más de 200 especies y adopta dos formas: la unción activa, en la que las aves toman hormigas y las frotan sobre sus plumas, y la unción pasiva, en la que las aves se posan sobre hormigueros con las alas extendidas y dejan que las hormigas invadan su plumaje. El ácido fórmico, y posiblemente otras secreciones, podrían disuadir a los ácaros que degradan las plumas o complementar los propios aceites del acicalado del ave. El comportamiento es más común después de la lluvia, cuando las colonias de hormigas se ven perturbadas y las obreras rocían ácido fórmico como defensa.